Objetivos

Una de las cuestiones de mayor actualidad en los estudios de lingüística diacrónica es la revisión de las teorías tradicionalmente aceptadas de Ramón Menéndez Pidal sobre el nacimiento del castellano en la antigua Cantabria y norte de Burgos y su progresiva extensión en forma de cuña invertida, dialecto caracterizado por su singularidad y homogeneidad interna frente a las variedades vecinas, sobre las que se fue imponiendo hasta convertirse en la lengua de la nación. Esta idea se basa en la comparación de los datos de los siglos IX-XI con el español del siglo XX, sin un apoyo documental de los siglos XII en adelante en el que sustentarse. Por eso resulta tan sorprendente que la documentación medieval (y posterior) del norte peninsular siga a la espera de que los investigadores la editemos y analicemos en profundidad, y que las matizaciones y críticas a una teoría de tal trascendencia provengan casi exclusivamente del empleo de los atlas lingüísticos y estudios dialectales de la lengua del siglo XX.

Los miembros del Grupo de Historia del Español Norteño, pertenecientes a distintas instituciones, se han unido para desarrollar como línea común de investigación el estudio de las variedades castellanas septentrionales desde sus primeros testimonios escritos. Estas variedades dialectales incluyen, de oeste a este, Cantabria, Palencia, Burgos y País Vasco, en el marco del denominado continuum dialectal norteño.

Para ello, el grupo GHEN trabaja en dos grandes objetivos de carácter general:

1. La creación del corpus CORHEN, Corpus Histórico del Español Norteño, constituido por un creciente número de documentos notariales de carácter particular o privado producidos en el ámbito castellano y con un arco cronológico que empieza con los testimonios medievales más antiguos conservados. Los documentos se ofrecen en una triple presentación: imagen digital, transcripción paleográfica y presentación crítica, de acuerdo con los criterios de la red CHARTA.
2. El corpus CORHEN es la base de los diferentes estudios, principalmente lingüísticos, que el equipo está desarrollando. Los análisis parciales de los aspectos diplomáticos, paleográficos, gráfico-fonéticos, morfosintácticos y léxico-semánticos dentro de los márgenes discursivos de la tipología notarial medieval tienen gran interés en sí mismos, al ser una documentación apenas analizada en los trabajos de historia de la lengua.

Pero el objetivo último es de mayor alcance. Desde un enfoque eminentemente variacionista y sobre los presupuestos de la dialectología histórica, el análisis exhaustivo de esta documentación permitirá establecer una geografía y una cronología de los fenómenos, tanto en el seno del castellano como en el marco de las relaciones con las variedades romances colindantes y con el euskera. De esta forma, los datos ofrecerán una base sólida para confirmar, matizar o rechazar las teorías tradicionales sobre la génesis y configuración del castellano, así como para establecer los focos de las innovaciones y la dirección y cronología de su extensión.